Melkers skola föder kocktalanger

- Det var farmor som inspirerade mig till kockyrket. Melker har sedan lärt mig hur man ska jobba med smaker, som är det mest grundläggande i matlagning. Principen är detsamma vilket kök man än befinner sig i eller vilka råvaror man använder. Att jobba för Melker har betytt oerhört mycket och jag har honom och mina kollegor att tacka för Årets Kock-titeln. Nästan alla framgångsrika kockar har jobbat med Melker på något sätt - det säger en del, säger Viktor Westerlind.

Åtta finalister på F12
Fredsgatan 12, som är Melker Anderssons sjunde restaurang i Stockholm, har haft åtta finalister i Årets Kock sedan restaurangen startade 1994. Melker själv har varit finalist tre gånger, senast 1990. Men någon bitterhet för att han saknar själva titeln existerar inte.
- Nej, som kock jobbar man inte för att vinna tävlingar - utan för att öppna krogar, leva med gastronomi och träffa gäster. För vissa är det en språngbräda i karriären, men jag är ett bevis på att det går att lyckas ändå, säger Melker Andersson och ler ödmjukt.

Men han är otroligt glad för Viktor Westerlinds och tvåan Christofer Ekmans skull, som också jobbar på F12. Framgången i Årets Kock betyder också mycket för hans restauranger och den tuffa konkurrensen i branschen. Däremot är tävlingen inget han pushar sina anställda att ställa upp i.
- Jag bedriver ingen plantskola för tävlingar, men vi är många som kan ge tips till den som vill ställa upp. Vi är glada för att vi drar till oss unga kockar med enorma ambitioner och ger dem alla möjligheter att utvecklas och vara kreativa.

Konstruktiv kritik
En månad före Årets Kock-finalen var det många kollegor som ställde upp och provsmakade Viktors rätter flera gånger i veckan.
- Alla fick säga vad de tyckte och jag fick konstruktiv kritik, som att testa en ingrediens istället för en annan. Efter det drog jag mina egna slutsatser och lagade rätten om och om igen tills jag var helt nöjd, säger han.

När Viktor utsågs till vinnare vändes hela världen upp och ned. Helt plötsligt skulle han gå på möten, ut och resa och prata med media.
- Nu när det har lagt sig lite känns allt jätteroligt och på bara på tre månader har vinsten betytt otroligt mycket. Jag får förfrågningar om att göra allt ifrån skolmat till mat för banketter och tidningsreportage. Men jag har valt att jobba på som vanligt på F12 - jag har mycket kvar att lära i Melkers skola, säger han och skrattar.

Melker om Viktor:
Han är en lugn kock som inte blir stressad. Dessutom är han ambitiös och jordnära och det uppskattar jag.

Viktor om Melker:
Han är en otrolig tävlingsmänniska som drivs av att vara bäst. Han jobbar hårdare än någon annan och är inte en chef som glider runt i en Porsche. Dessutom har han en enorm fingertoppskänsla för vad som är rätt i tiden. Melker har minst lika många restaurangkoncept på lager som de han driver idag.

Karriärtips från Melker Andersson:
Jobba på ett ställe som har ambitioner och där det finns duktiga människor. Var också nyfiken och omge dig med människor med anknytning till restaurangen, som till exempel grönsaksleverantören eller någon kryddexpert. Åk ut och praktisera, det är ett enkelt sätt att fördjupa sin kunskap

Frida Valentin